vor bald 50 Jahren wurde Roman Wilfinger I. von vielen Mitbewerbern noch für seine gesunde Philosophie belächelt …
„Von Ideen spricht man nicht nur, sondern realisiert sie auch.“ Diesen, seinen eigenen, Worten folgte der heute 93-jährige Roman Wilfinger aus dem oststeirischen Hartberg nicht nur kompromisslos, er widmete dem persönlichen Credo seine ganze Kraft und Energie und schuf ein Lebenswerk, geprägt von Nachhaltigkeit und purem Pioniergeist. Vom Obsthändler zum Tankstellen- und Rasthausbesitzer, vom Beherbergungsbetrieb zum weit und breit einzigen Gesundheitshotel. Eine Geschichte von Träumen und Risiken, von unbändigem Innovationswillen und geradlinigem Charakter. Die Geschichte von Roman Wilfinger I.
In Zeiten, als der Begriff Gesundheit mit allem, aber sicher zuletzt mit Hotellerie verbunden wurde, bekam Roman Wilfinger per Zufall – oder rückblickend wohl eher gelenkt vom Schicksal – ein kleines Kneipp-Heftchen in die Hände. In dieser Phase seines Lebens Anfang der 1970er-Jahre war er Besitzer einer Tankstelle samt Rasthaus und angrenzendem neu erbautem Hotel mit 64 Betten, geführt als Motor-Hotel für „Autofahrer unterwegs“. Die Auslastung jedoch sollte enttäuschend sein, die finanzielle Lage dementsprechend prekär. Besagte Kneipp-Broschüre, penibel genau studiert, bewirkte den spontanen Motivationsschub, sich völlig neu zu orientieren und das Haus künftig der Gesundheit zu widmen.
Als Mann der schnellen Entschlüsse wurde umgehend gehandelt und die schon vorhandenen Räume im Untergeschoss als Kneipp-Einrichtungen adaptiert. Dem weiteren glücklichen „Zufall“, praktisch zeitgleich Bekanntschaft mit einem Bio-Landwirt und Ernährungsphysiologen zu machen, bescherte und beschert dem Haus seine ganz spezielle, kreative lactovegetabile Vollwertkost, seit vielen Jahren konstant mit „Grünen Hauben“ prämiert und bis heute so prägendes wie konkurrenzloses Highlight auf kulinarischer Ebene. Nach erfolgter Eröffnung des RING Gesundheitszentrums 1976 hatte zunächst aber die enorme Herausforderung gelautet, für dieses absolut unbekannte Konzept auch die entsprechende Zielgruppe zu lukrieren. Denn: Fisch-, fleisch- und eierfreie Vollwertkost sollte zunächst beinahe exotisch anmuten, daneben hatten für ein Kurhotel noch wichtige infrastrukturelle Einrichtungen wie Hallenbad, Therapie- und Kosmetikräume, Arztpraxis, Bio-Bäckerei oder Bio-Shop gefehlt. Selbst der Hausbank waren damals Wilfingers Investitionspläne nicht geheuer gewesen …
„Für gute Taten kann man auch mit Gottes Hilfe rechnen.“ Mit dieser tiefen Überzeugung im Herzen wurden nichtsdestotrotz 1978 – viele schlaflose Nächte inklusive – die nötigen Erweiterungsmaßnahmen im Flaggschiff Hartberg in Angriff genommen. Der mutige Bauherr, für den Aufgeben nie eine Option gewesen war, erweiterte sein Portfolio 1987 um einen weiteren Standort im etwa 15 Kilometer entfernten Bad Waltersdorf mit der Errichtung des First Class BIO-THERMEN-HOTELS sowie dem BIO-THERMEN-DORF und multiplizierte damit die im wahrsten Sinne gesunde Firmenphilosophie.
2005 hatte Roman Wilfinger I. zum 75. Geburtstag die Geschäftsführung an Sohn Roman II. übergeben, der tragischerweise vor zwei Jahren im Alter von nur 61 Jahren nach schwerer Krankheit gestorben war. So musste sich Roman III. früher als geplant als Nachfolger positionieren und in die großen Fußstapfen des Opas und Vaters treten.
Die beiden anderen Söhne Andreas und Patrick sind im familieneigenen Gesundheits- und Schönheitsbereich mit den Firmen RINGANA (Frischekosmetik) und FIGUREFORM (basische Nahrungsergänzung) erfolgreich tätig und komplettieren das umfangreiche ganzheitliche Gesundheitsangebot. Zurück zur Wiege und zum Mutterhaus RING Gesundheitszentrum in Hartberg, wo alles begonnen hatte. Wo die Wilfinger’sche Ideologie als starker Gesundheitsfels und Gegenpol zur teils überbordenden Wellness-Brandung verankert ist. Wo Roman I., geistig immer noch voll gegenwärtig, täglich rege bei Unterhaltungen am familiären Mittagstisch teilnimmt und alle Unternehmenszahlen im Kopf und Vergleiche mit früher sofort parat hat.
Er verkörpert die Seele des Hauses in Reinkultur, ist perfektes wie unbezahlbares Aushängeschild seiner gelebten Philosophie. Und meilenweit der Zeit in Sachen Gesundheitstourismus vorausgeeilt.
